Miasta Żary i Żagań powstały w średniowieczu na trakcie solnym, wiodącym z Lipska do Wrocławia i Wielkopolski. Dzisiaj osią współpracy tych miast jest droga krajowa nr 12 ciągnąca się przez Polskę z zachodu na wschód. Uzupełnieniem są połączenia północ–południe tj. droga krajowa nr 27 Zielona Góra–Żary i drogi wojewódzkie nr 295 i 296. Opodal Żar i Żagania biegnie autostrada A-18 (droga krajowa nr 18), mająca międzynarodową nazwę E-36, która łączy Berlin z Wrocławiem, Śląskiem i Krakowem, a także linia kolejowa nr 14 Berlin–Wrocław i linie Węgliniec–Żary i Żagań–Głogów. Infrastruktura sprawia, że prowadzenie tutaj działalności gospodarczej ma swoje racjonalne przesłanki.

W okolicach miast występują duże zasoby glin, żwirów, piasków szklarskich, a także węgla brunatnego. Przez ostatnie stulecie miały one istotny wpływ na strukturę gospodarki lokalnej, np. na przemysł szklarski oraz materiałów budowlanych.